L'École d'été 2001 de l'association Territoires & enseignement avait tous les charmes d'une première expérience : l'enthousiasme et la motivation des organisateurs, l'envie de partager le bénéfice d'un réseau de relations important ; un programme mis au point et particulièrement dense …

La région Rhône-Alpes, avec le dynamisme de ses CAUE et de ses Écoles d'architecture, et les multiples coopérations qu'elle a pu ouvrir, constituait le cadre d'une première de ce genre. Et le contexte particulier de la ville nouvelle de l'Isle d'Abeau, avec l'accueil sympathique de l'EPIDA ou des élus locaux, s'accordait parfaitement au thème d'étude retenu, celui de l'habitat individuel.

Chacun (e) en aura retiré une expérience à la fois commune et singulière, particulièrement enrichissante : les évaluations faites par nos « écoliers » en font foi, elles renforcent en nous le désir de développer ce type d'activité et de la rendre aussi régulière que possible. Mais comment rendre compte de la richesse de cette première École d'été ? Il s'est vite avéré que si certains intervenants, notamment ceux de culture universitaire, avaient d'emblée préparé une contribution écrite, d'autres, issus de cultures professionnelles ou intellectuelles différentes, avaient choisi une forme d'intervention plus improvisée. Les uns comme les autres ont fait vivre leurs exposés avec quantité d'images et de références, dont peuvent rendre compte de nombreuses heures d'enregistrement vidéo et une importante documentation annexe. Mais précisément, comment valoriser une matière première aussi hétérogène que foisonnante ?

Le choix qui a été retenu en définitive est celui du témoignage : celui de la parole d'un « écolier », qui a accepté de replonger dans le souvenir de cette expérience, mais aussi dans l'exploitation de toutes sortes de documents et de points de vue complémentaires.