Les actions de maîtrise de l'énergie associées à la conception des documents d'urbanisme ou aux pratiques opérationnelles de l'aménagement ne posent pas de problèmes techniques ou juridiques. Mais l'énergie n'est pas seule en cause lorsqu'il s'agit d'aménager un territoire ; la pertinence technique de tel ou tel aspect d'un problème a toujours du mal à s'imposer face aux différents intérêts directs. De plus, les résultats attendus sont difficilement quantifiables et mesurables : économies d'énergie et réduction des charges, mais aussi développement économique local, souplesse d'adaptation par rapport au contexte énergétique, amélioration de la qualité de l'environnement et du confort urbain.

Pourtant, à tous les niveaux de la planification urbaine et de l'aménagement, des actions concrètes sont possibles sur :
- la coordination et le choix des réseaux énergétiques,
- les transports et les déplacements urbains,
- la valorisation des ressources énergétiques locales,
- l'utilisation des potentialités climatiques du site.

L'objet de cette publication n'est pas d'inventer un urbanisme des économies d'énergie, ni d'enrichir un dispositif réglementaire déjà compliqué. Il est simplement de montrer les moments les plus opportuns pour débattre et intervenir sur l'énergie tout au long des projets urbains.