Cet ouvrage vient combler une lacune fortement ressentie, celle d'un petit ouvrage de référence à destination des acteurs de la ville ancienne, concernant une politique, celle des secteurs sauvegar­dés, trop peu connue et abusivement jugée exceptionnelle dans une acception élitiste et réga­lienne du terme. La politique des secteurs sauvegardés s'inscrit autant dans un contexte de développement de la ville que de valorisation de son patrimoine et doit contribuer à l'objectif de reconstruction de la ville sur la ville dans des situations urbaines souvent complexes. Elle constitue un appui pour un meilleur fonctionnement urbain des villes concernées, prenant en compte localement, la diversité des données démographiques, sociales, économiques et cultu­relles. Elle vise à favoriser les approches complémentaires de préservation et d'aménagement urbain.

Cet ouvrage tente de réussir la difficile dialectique entre patrimoine et modernité, entre mémoire et projet, telle doit être l'une des ambitions à satisfaire dans une action permanente, qualitative, raisonnée et raisonnable sur la ville, son urbanisme et son architecture. La ville ne peut cependant être réduite à un simple cadre de vie, elle est elle-même un lieu de vie, un lieu où d'innombrables vécus se confrontent. En cela la ville ne peut être que vivante et demeu­rer riche de sa diversité, sinon elle n'est pas. Le secteur sauvegardé est à cet égard un lieu privilégié de rencontre et de croisement des problé­matiques et des acteurs de la ville ancienne où ville et État s'accordent à promouvoir la qualité urbaine dans toutes ses composantes, patrimoniale, sociale, économique et fonctionnelle.

Cette très large approche repose sur une volonté d'harmonie et de cohérence qui ne sont permises que par le double statut conféré par la loi Malraux aux plans de sauvegarde et de mise en valeur, à la fois instruments de protection et de mise en valeur patrimoniale et documents d'urbanisme. C'est pour pleinement explorer toutes les possibilités de ce dispositif exceptionnel et répondre ainsi aux vœux de bien-être et d'identité de plus en plus exprimés par la population, qu'est conçu cet ouvrage qui n'a d'autre ambition que de donner un maximum de clés à l'ensemble des acteurs de la ville.