Aux confins du Lot, de l'Aveyron, et du Tarn-et-Garonne, s'étend un plateau calcaire où la végétation clairsemée des pelouses sèches alterne avec les bois de chênes pubescents. Ça et là, ce paysage révèle des gouffres et des canyons aux profondeurs parfois vertigineuses, véritables oasis de fraîcheur, emplis d'une végétation luxuriante. En y regardant de plus près, le promeneur initié pourra remarquer les traces d'un passé industriel : monticules d'argiles, poutres, murets bâtis, traces d'outils ...Il se raconte dans le pays que ces « trous à phosphate» auraient été le théâtre d'une véritable frénésie pour y extraire un minerai utilisé comme engrais. On y rencontre parfois aujourd'hui d'étranges chercheurs, armés de sacs et de marteaux, prélevant d'autres traces d'un passé plus lointain : des fossiles. En les interrogeant, on pourra apprendre que s'étendait ici à l'ère tertiaire une savane ou une forêt tropicale ... C'est à un voyage extraordinaire, dans l'espace et le temps, auquel ce document vous invite, au cœur des phosphatières du Quercy.