Le Tarn-et-Garonne occupe une place originale parmi les départements français. Lors du découpage du royaume par l'assemblée Constituante en 1790, Montauban, pourtant à la tête d'une vaste généralité, un peu l'équivalent d'une région actuelle, se vit ramenée au rang de simple chef-lieu de district, puis de sous-préfecture du Lot. Il fallut attendre le passage de Napoléon 1er, dix-huit années plus tard, pour que l'injustice soit réparée.