En 2007, sur 1058 permis de construire des maisons individuelles accordés dans le Pas-de-Calais, 22 % l'ont été en "diffus", et le reste - soit 78 % - en lotissements. Peut-on pour autant se satisfaire de la qualité des lotissements ? Sûrement pas : espaces extérieurs réduits à la route, plans masse navrants, architectures d'un autre temps, implantations incohérentes et pénalisantes pour les habitants : tous ces reproches sont souvent dénoncés par les professionnels qui regrettent que la qualité de vie ne soit pas au rendez-vous dans ces nouveaux quartiers. Le département du Pas-de Calais est soumis à une forte pression foncière. Si au cours de ces 200 dernières années la population du département a triplé, passant de 500 000 à presque 1,5 millions d'habitants, cette évolution s'est faite tout d'abord, comme pour la plupart des villes, sous forme d'un formidable exode rural, lors de la montée de l'industrialisation. Mais à partir du milieu du XXème, s'est opéré un très net retour à la campagne. Certains parlent même d'un "exode urbain" ! A ce phénomène s'ajoute depuis quelques années le métropolisation de cette région, touchant la plus grande partie du bassin minier et l'est-arrageois. Dernier point : les risques d'étalement sont plus importants dans un département qui, avec 894 communes, a le plus grand découpage territorial de France.

Cet ouvrage est le fruit d'un travail partenarial entre le CAUE du Pas-de-Calais, les agences d'urbanisme de Béthune, Boulogne et Saint Omer, le Parc Régional Naturel des Caps et Marais d'Opale, la Mission Bassin Minier, les communautés d'agglomération du Calaisis et d'Henin-Carvin, le Syndicat d'Etudes du Schéma Directeur de la Région d'Arras, et le SCOT des Communautés d'Agglomération de Lens Liévin et Hénin­ Carvin.