La place publique est à la fois un symbole et un instrument de la vie collective. Elle en est un symbole parce qu'elle renvoie au village et à ses habitants une image d'eux-mêmes. Elle porte en effet la marque de l'histoire commune et ses modifications successives reflètent en partie l'évolution des mentalités. Mais, la place publique est aussi un instrument de la vie collective dont elle conditionne l'harmonie. Au cours des dernières décennies, ce caractère vital a parfois été méconnu. Certaines agglomérations témoignent ainsi, cruellement, du bien-fondé de l'intuition ancienne, selon laquelle un village sans véritable place est un village sans âme. Les besoins de convivialité qui s'affirment de jour en jour et les risques de désertification qui apparaissent en certains endroits, ne peuvent que nous inciter à réhabiliter cet inestimable patrimoine commun.