La fondation de Montauban s'inscrivait dans le grand mouvement démographique de l'Europe occidentale au début du XIIème siècle. La ville nouvelle pourrait servir de remparts au Comté de Toulouse soit contre une menace venue du Nord, la jeune monarchie capétienne, soit de l'Ouest, le duché de Guyenne. Aux abords de Montauban, il existait une agglomération, Montauriol, formée autour de l'abbaye bénédictine de Saint-Théodard, qui fut fondée vers 750. Lien entre le Quercy et le Toulousain, Montauban devait unir ces deux régions par un pont prévu dans sa charte de fondation. En fait, il faudra attendre plus d'un siècle et demi avant que le projet ne se réalise.La seconde moitié du XIXème et le début du XXème siècle ne verront que la construction des deux lycées, des écoles normales et du Pont des Consuls. Grâce à Bourdelle, la ville s'ornera de sculptures notables, les bronzes des Monuments aux Morts de 1870 et de 1914-18; L'inondation de 1930 amènera une reconstruction partielle et peu heureuse du quartier Villebourbon, détruit en grande partie par la catastrophe. C'est à partir de 1955 que le développement de Montauban vers l'Est va se poursuivre à un rythme accéléré.