Avant de parvenir en France, au Pont du Roy, la Garonne parcourt une cinquantaine de kilomètres dans les Pyrénées catalanes. Cette courte balade - il reste encore au fleuve 525 kilomètres avant de rejoindre la Gironde au Bec d’Àmbès - est riche de conséquences : grâce à elle, le fleuve constitue un trait d'union puissant entre l'Espagne et la France, et n'a jamais cessé de mêler dans ses eaux l'histoire, la culture et l'âme des deux pays.

Cet ouvrage retrace les échanges entre la Généralité de Catalogne, le Conseil général du Val d'Aran et le Sméag (Syndicat mixte d'études et d'aménagement de la Garonne), qui signent un protocole d'accord en juin 2000 pour gérer ensemble ce territoire transfrontalier, la Vallée de la Garonne.

En 2001, les premiers « États généraux franco-espagnols de la Garonne, fleuve européen », ont lieu à Toulouse. Les trois partenaires énoncent ensemble cet impératif : il faut gérer le fleuve de façon globale et coordonnée, si l'on veut assurer sa préservation et son développement durable. Dans la foulée, un projet d'études et d'actions est proposé à la Communauté européenne, qui l'intègre dans son programme d'initiative communautaire Inter-reg Ill A. Celui-ci énonce deux objectifs prioritaires : mieux connaître la Garonne et partager cette connaissance ; mettre en valeur et protéger le fleuve. A l'occasion de la journée de clôture de ce projet, le Sméag et ses partenaires ont souhaité discuter et évaluer les résultats de ce projet à la lumière d'autres expériences du Sud-Ouest européen, et des nouveaux défis à venir liés au changement climatique. Ces discussions ont permis de dégager des constats partagés pouvant constituer des voies de collaboration intéressantes permettant de transcender les difficultés liées à des organisations institutionnelles et des législations différentes entre pays.