Il suffit de parcourir les magasins de jouets pour découvrir d'innombrables représentations de l'habitat, le plus souvent de la maison au sens restreint, avec l'impression que domine largement une image traditionnelle de maison individuelle, de pavillon au toit classiquement à double pente. Certes nous verrons quelques autres représentations moins conventionnelles, mais le jouet ne semble pas le support d'une représentation de la modernité architecturale, même celle déjà lointaine des années 30 voire du début du siècle alors que d'autres domaines, tel celui de l'automobile miniature, collent pour une grande part de leur production à l'actualité en représentant la plupart des nouveaux modèles. Le jouet réfère plus au mythe de la maison qu'aux nouvelles constructions. En l'état actuel le jouet ne semble pas le support de diffusion de l'innovation, voire simplement de l'état présent.
Pourquoi une telle situation ? Pour répondre à cette question il importe de faire un détour de façon à comprendre quel est le statut de la représentation dans le jouet. En effet celui-ci n'a pas pour vocation première de traduire le monde bâti mais d'offrir à l'enfant un univers de jeu et des supports appropriables. C'est dans ce cadre qu'il faut saisir la fonction de toute représentation pour se donner les moyens d'analyser les images de l'habitat dans ce contexte spécifique.