Le procès par lequel l'espace produit et habité fait sens, a longtemps incité à découvrir dans l'architecture un hypothétique système de signes, source définitive d'explicitation de la signification recherchée. Le projet du colloque international organisé à Albi en 1981 par le laboratoire d'architecture n° 1 de l'Unité Pédagogique d'Architecture n° 6, est de substituer à cette quête limitative du sens, l'étude sémiotique plus féconde du « système de manifestation sociale » de l'architecture, dont ne sont exclus ni l'espace, ni le temps, ni l'acteur.
Les Actes de ce colloque, présentés ici, rassemblent des communications de praticiens de la production architecturale et de sémioticiens concernés par l'espace et ses représentations. Leurs interventions respectives sont certes, pour une part, des interrogations réciproques ; elles apportent surtout, dans le débat théorique sur l'architecture, une alternative majeure au discours réducteur sur la morphologie de l’espace. Cette prise de position constitue une première et fait de cet ouvrage un moment important de la recherche sur l’espace et l’architecture