Le terme lotissement évoque parfois la « France moche » comme a pu le titrer un grand hebdomadaire français. Cette étude, initiée par le ministère de la Culture, permet de resituer la place de cette forme urbaine depuis la période expérimentale de l’après-guerre jusqu’à nos jours et de réfuter cette image souvent injuste. La sélection présentée dans ce livre offre une variété de contextes et d’organisations à même de révéler les caractéristiques et l’identité des lieux, de créer des paysages cohérents et d’avoir valeur d’exemple du point de vue de l’expérimentation de nouvelles dispositions spatiales ou d’implantation.
La majorité des ensembles d’habitat individuel présentés dans cet ouvrage ont été conçus par des architectes, à l’exception de quelques-uns réalisés par des ingénieurs ou d’autres, en autoconstruction. En effet cet ouvrage présente des lotissements remarquables sur le plan urbain et architectural et éloignés du stéréotype du lotissement pavillonnaire périurbain. Des réalisations d'architectes connus, tels Jean Dubuisson, Fernand Pouillon, Jacques Henri de Labourdette et Emile Aillaud, ainsi que les réflexions liées à la conception du logement, à son rapport à l'extérieur sont abordées dans les textes.