La notion de maîtrise d'ouvrage existe depuis très longtemps? Les décrets de 1973 sur les marchés publics d'ingénierie et d'architecture avaient notamment pour but de préciser les relations entre les maîtres d'ouvrage et les maîtres d'oeuvre. Pourtant, ce n'est qu'avec la loi n°85704 du 12 juillet 1985 relative à la maîtrise d'oeuvre privée, dite loi "MOP", qu'un véritable statut de la maîtrise d'ouvrage fut défini.