Pour qui a visité Shanghai vers la fin des années 80 et y retourne aujourd'hui, l'évolution est spectaculaire. Au cours de cette dernière décennie, on est passé d'une ville horizontale d'où n'émergeaient que quelques rares immeubles hauts, principalement sur le Bund ou la rue de Nankin, à un skyline hérissé de tours surgissant par paquets, toujours plus nombreuses et toujours plus élevées, en particulier dans le secteur de Pudong, en vis-à-vis du Bund sur la rive est du Huangpu. Mais ce qui est sans doute le plus surprenant pour ceux qui se rendent souvent à Shanghai, c'est le rythme des démolitions et reconstructions : en quelques mois un quartier peut changer complètement, non seulement par le remplacement des bâtiments mais par le surgissement d'une de ces autoroutes urbaines qui tranchent sans guère de précautions dans la ville.