Les grands ensembles d'habitations, produits de l'urbanisme des années soixante, ont été tenus pour responsables de la pauvreté des relations sociales entre les familles qu'ils abritaient. Les problèmes de cohabitation entre Français et immigrés et ceux de la délinquance font actuellement resurgir ce thème au centre des préoccupations des urbanistes, architectes, élus locaux ... La présente recherche apporte un témoignage et une analyse sur un grand ensemble que l'on a voulu, à bien des égards, exemplaire. Elle met en évidence les interrelations qui s'établissent entre les formes architecturales et urbaines et les conflits et contradictions entre les groupes sociaux qui y vivent. Ces groupes, différents dans leurs manières de vivre, expriment, par le conflit ou l'évitement, la distance sociale que leur rapprochement spatial ne saurait, à lui seul, réduire.