La rencontre et le frottement d'intérêts et de comportements individuels et collectifs, convergents ou contradictoires, constituent le fond de la vie urbaine. C'est dans cette complexité que s'inscrivent l'habitat, le travail, les déplacements ou les loisirs.
Parler de la vie en ville, c'est s'interroger sur l'ensemble de ce que représente la multitude des situations individuelles dans des villes, toutes différentes. C'est, parlant de sa richesse, pouvoir éclairer sur les disparités et les inégalités qu'elle engendre ou qu'elle amplifie.