Le Tarn est un département marqué par l'industrie. Au nord les mines de charbon de Carmaux, au sud le textile, la mégisserie et le délai­nage.
Ce livre relate les retombées de l'industrie sur le territoire de la vallée du Thoré, au pied de la Montagne Noire, où des fortunes considé­rables se sont constituées. En allant chercher à l'étranger la matière première et en commerçant avec d'autres régions de France, les in­dustriels se sont ouverts au monde moderne. La ville de Mazamet, épicentre de cette industrie, a vu son urbanisme se développer suivant une certaine ségrégation sociale. Des beaux quartiers sont sortis de terre et la bourgeoisie industrielle et commerçante s'est installée dans un certain entre soi.
Inscrites dans le goût de leur temps, les villas adoptent souvent une enveloppe extérieure classique, à la demande du propriétaire. Pour­tant à l'intérieur, tout le confort moderne est là. La variété des maté­riaux et des décors, la qualité des mises en œuvre révèlent une bonne maîtrise des savoir-faire de la part des artisans locaux. Les architectes à la tête de ces projets ont fait carrière à Mazamet, répondant aux commandes des industriels aussi bien pour leurs usines que leurs entrepôts, leurs bureaux ou leurs vi lias à la campagne et même leurs tombeaux.
Tenues habituellement à l'abri des regards par de hauts murs, ces villas sont ici dévoilées au lecteur grâce à une belle iconographie qui permet de pénétrer ces intérieurs opulents.