Le bruit d'origine routière ou ferroviaire constitue la nuisance la plus régulièrement déplorée par les habitants de nos villes. C'est l'une des craintes les plus souvent redoutées lors de la création ou l'élargissement des voies de circulation, que ce soit dans les grandes agglomérations (rocades, pénétrantes, grands boulevards, ... ) ou le long des grandes liaisons interurbaines. La mise à l'enquête publique de ces projets, la production des études d'impact, montrent qu'il existe lors de la conception des projets actuels, une volonté réelle de maîtriser les niveaux sonores émis par la circulation, que ce soit de la part des populations riveraines des voies, ou de la part des services techniques qui en assurent la maitrise d'ouvrage et la maitrise d'oeuvre.

Dans un souci d'efficacité à court terme, les aménageurs de voies nouvelles ont porté leurs efforts sur la propagation du bruit : c'est en créant des écrans acoustiques qui modifient la propagation des sons et protègent les espaces bâtis, qu'ils ont su trouver l'efficacité nécessaire pour éviter les situations les plus traumatisantes et ramener les niveaux sonores à des valeurs compatibles avec les activités d'échange et de repos inhérentes à la vie sociale.