Espaces étriqués, peu lumineux, banals. Isolation défaillante, plan daté, en relation médiocre avec le jardin ... La piètre conception des pavillons ordinaires n'est pas une fatalité, mais plutôt un potentiel à exploiter. Le parallélépipède standard sous toiture à deux pentes est suffisamment neutre pour autoriser une infinité de possibles et générer des solutions inédites, extraordinaires.

La forme élémentaire que dessine le pavillon constitue une opportunité bien davantage qu'une contrainte. Les exemples de réhabilitations et d'extensions présentés établissent que l'habitat pavillonnaire peut constituer une base intéressante d'interventions et se métamorphoser en logement confortable et énergétiquement performant, adapté au mode de vie actuel.

La sélection des projets propose une gamme étendue d'opérations effectuées en France et à l'étranger : des plus simples étudiées pour petits budgets aux réhabilitations lourdes et, dans quelques cas, sophistiquées, de façon à démontrer que cette typologie de logements peut aussi se révéler porteuse de réalisations hors normes.

La dernière séquence de l'ouvrage aborde les alternatives à l'habitat pavillonnaire à travers cinq projets d'immeubles collectifs. Leur point commun : une conception guidée par l'ambition de donner aux logements qu'ils abritent les qualités de la maison individuelle. En offrant, entre autres, un espace extérieur à chaque habitation -le pendant du petit jardin qui fait l'attrait du pavillon-, ces bâtiments préfigurent peut-être une ère « post-lotissement ».