Le XXème siècle a connu un accroissement mondial du phénomène de l'urbanisation et la démocratisation massive du transport routier, notamment de la voiture individuelle. En permettant de parcourir des distances importantes dans un temps relativement court et à faible coût, selon un trajet autonome et individualisé, ce mode, de déplacement a participé à la métamorphose de l'urbanisme. Le foncier bon marché des territoires ruraux et périurbains et l'attractivité de ces cadres de vie ont motivé l'installation de nombreux ménages dans des lieux éloignés des villes. La voiture particulière a joué le rôle de facilitateur du phénomène dans des territoires démunis de transports en commun. Des espaces « de transition » se sont créés, intercalés entre l'urbain et le rural.