Les bâtiments publics, repères emblématiques de nos paysages urbains et ruraux, s'inscrivent dans l'espace et le qualifient de façon durable. Architectures symboliques, imposantes ou humbles, leur vocation est d'offrir un accueil et un service public au plus grand nombre. L'échelle des projets, leur esthétique et l'image qu'ils projettent, sont déterminantes dans le processus d'appropriation du lieu par le citoyen. Pour ce second volume consacré à l'architecture contemporaine dans le Tarn, le CAUE a sélectionné un panel de bâtiments publics conçus ces dix dernières années. Ces édifices, éléments clés de notre environnement, cristallisent des moments forts de la vie et du développement de nos cités.
Nouveaux équipements d'une trame urbaine existante, ils s'ouvrent sur l'espace public, s'y intègrent, sont parfois l'occasion d'une restructuration et participent souvent à la valorisation du tissu patrimonial ou urbain. Premiers éléments d'une zone en devenir, ils contribuent à l'organisation de l'espace et permettent aux futurs équipements de se structurer. Si le bâtiment public est intrinsèquement lié à l'aménagement et à l'urbanisme, les enjeux vont au-delà de ceux d'un bâtiment destiné à satisfaire une fonction, au-delà d'un projet d'architecture ou d'un élément de composition urbaine. C'est un symbole social, un symbole qui suit les mutations de la société et qui change en même temps que la ville. Au poids de ces enjeux qualitatifs et stratégiques se mesure l'importance d'une commande publique de qualité.