Ce livre n'est pas objectif … D'ailleurs vous n’y trouverez aucune photographie mais plus de deux cents reproductions des Archives du canal, toutes antérieures à 1858. Elles vous invitent à un face à face avec l'écriture, les dessins, les projets, les rêves des hommes du canal. Les textes qui accompagnent ce livre d'images ne constituent pas la nouvelle Histoire du canal. Ce sont quelques perspectives fragmentaires qui jettent une lumière partielle, laissant de grandes ombres. De ce tableau en clair-obscur se détache un quai toujours encombré de matériaux historiques…