Le développement est le résultat d'une organisation à construire par de l'information dès lors qu'aucun lien hiérarchique ne relie acteurs privés et acteurs publics. Tel est le postulat central de " Territoires à construire ". Ouvrage de réflexion, il répond à une demande de recul qu'expriment avec insistance les acteurs du développement local. Une organisation à construire pour le développement des territoires urbains et ruraux, c'est donner la priorité aux projets des acteurs publics et privés. Ils sont les points cardinaux des territoires à construire. Des territoires pour lesquels il n'y a pas a priori des périmètres pertinents : le projet crée le territoire et le territoire crée le projet. " Territoires à construire " prolonge ainsi les réflexions engagées avec " Observer pour agir " (éditions STU. 1990). Quelles sont dans cet esprit les problématiques du développement ? Quelles questions de méthode faut-il poser pour l'action ? Comment valider la prérogative publique ? Le projet, l'information et la prérogative publique apparaissent comme les facteurs-clés de succès du développement territorial. Informer, diagnostiquer les risques, évaluer de façon pluraliste deviennent par conséquent les éléments de pilotage du développement.
Ces références ouvrent effectivement des chantiers et imposent des transformations. Il est des points décisifs qu'il faut savoir repérer : l'écoute des territoires, l'instauration d'espaces de concertation et la constitution de groupes de travail entre les institutions. Des études de cas, des fiches thématiques et des fiches d'expériences territoriales apportent les éclairages pratiques indispensables à ces éléments de réflexion.