269 000 bâtiments à usage d'habitation.
130 000 bâtiments agricoles.
55 000 bâtiments industriels, commerciaux et artisanaux.
6 000 édifices appartenant aux collectivités locales.
Tel est, en matière de bâtiment, le bilan des dommages de la Seconde Guerre mondiale en France : tel est le programme de reconstruction à mettre en œuvre à partir de 1945.
C'est à cette période de l'architecture et de l'urbanisme français, période pour l'essentiel inexplorée, qu'est consacré ce livre.
Ces années de la reconstruction sont décisives dans la formation du visage architectural et urbanistique de la France contemporaine :
• elles se caractérisent par le rôle de plus en plus important que joue l'État qui tend à devenir le principal maître d'ouvrage et construit de plus en plus sans connaître les futurs attributaires ;
• à la construction et à la composition architecturale « au coup par coup » se substituent des méthodes de plus en plus globales procédant par groupes d'immeubles, par îlots, par quartiers ;
• de notions abstraites qu'ils étaient jusqu'alors, l'urbanisme et l'aménagement du territoire deviennent des disciplines liées à la pratique de la reconstruction.
Lorsqu'au début des années soixante, la reconstruction sera pour l'essentiel terminée, les techniques et les méthodes de mise en œuvre, dont elle aura été le terrain d'expérience, seront reprises et généralisées.