Les moyens de dire l'architecture révèlent une extrême diversité de « représentations ». Les protagonistes engagés pour jouer dans ce « théâtre » de l'architecture sont eux aussi nombreux et dissemblables. L'architecte fait bien souvent de la « représentation architecturale » l'un des outils de sa conception et tous les corps de métiers qui se relaient dans la construction, du tailleur de pierre au charpentier, du coffreur en béton à l'ingénieur y recourent ; grâce à elle, l'historien échafaude ses raisonnements, étaie analyses et certitudes et le maître d'ouvrage en accepte l'arbitrage et y appuie ses décisions. Centre de multiples préoccupations, la représentation s'offre comme une place publique sur laquelle s'affrontent les langages les plus disparates : celui de l'art et celui de l'histoire, ceux des techniques de construction ; ceux de la pédagogie, du commerce et de la politique.