L'amélioration de la part modale du vélo dans l'ensemble des déplacements est parfois un véritable objectif que se fixent certains responsables d'autorités locales dans leur quête de villes moins polluées, moins bruyantes, plus économes en espace et en énergie. Si le vélo est généralement considéré comme un objet technique simple, sa réinsertion en tant que véritable mode de déplacement dans la ville ne l'est pas pour autant.